Ardor al orinar: causas, qué infección puede ser y cómo quitarlo

El ardor al orinar es una de las molestias más comunes. La causa más frecuente es una infección de la vejiga (cistitis), pero no es la única: también lo pueden producir infecciones de transmisión sexual, la próstata inflamada o un cálculo. Por eso conviene saber qué lo está causando antes de tomar cualquier medicamento.

¿Qué tipo de infección tengo si me arde al orinar?

Las causas más comunes son:

• Infección de la vejiga (cistitis): es el tipo más común de infección urinaria y casi siempre la causan bacterias.^[1]
• Infección del riñón: una infección de la vejiga sin tratar puede subir a los riñones. Da fiebre, escalofríos, náuseas y dolor en la espalda o el costado.^[1]
• Infecciones de transmisión sexual, como la clamidia o la gonorrea: también dan ardor al orinar, a veces con secreción por el pene o flujo vaginal.^[2][3]
• Próstata inflamada (prostatitis) en los hombres.
• Cálculos en las vías urinarias, que pueden dar dolor al orinar.^[5]

Solo con los síntomas no siempre se puede saber cuál es. El examen de orina y la valoración médica lo aclaran.

Síntomas de la infección urinaria

Además del ardor, la infección de la vejiga suele dar:^[1]

• Ganas de orinar muy seguido o con urgencia, aunque salga poca orina.
• Dolor o molestia en la parte baja del abdomen.
• Orina turbia, con olor fuerte o con sangre.

Ardor al orinar en mujeres y en hombres

En las mujeres es mucho más frecuente: más o menos la mitad de las mujeres tendrá una infección de la vejiga en algún momento de su vida, y una de cada cuatro de ellas tendrá infecciones que se repiten.^[1] La razón es anatómica: la uretra de la mujer es corta y está cerca del ano, de donde vienen las bacterias.^[1]

En los hombres menores de 50 años, en cambio, la infección de la vejiga es rara.^[1] Sin embargo, sea joven o viejo, si se tiene ardor al orinar, el médico debe observar si podría estar ligado a una infección de transmisión sexual o en la próstata. Y cuando un hombre tiene una infección urinaria, a veces necesita antibióticos por más tiempo que una mujer, porque las bacterias pueden pasar a la próstata y son más difíciles de eliminar.^[1]

¿Qué enfermedad se confunde con la infección urinaria?

• Infecciones de transmisión sexual (clamidia, gonorrea): dan ardor igual que una infección urinaria. Muchas veces no dan más síntomas, y aun así se contagian.^[2][3] Si tiene secreción por el pene, flujo vaginal anormal o sangrado entre reglas, piense en ellas.^[2][3]
• Cistitis intersticial o síndrome de vejiga dolorosa: da dolor en la vejiga y ganas urgentes y frecuentes de orinar, pero no hay infección. Se diagnostica descartando otras causas.^[4]
• Prostatitis, en los hombres.
• Cálculos, que pueden dar dolor al orinar y sangre en la orina.^[5]
• Infecciones vaginales, en las mujeres.

Por eso no conviene tomar antibióticos "por si acaso": si la causa es otra, no sirven.

¿Cuándo ir a urgencias?

Vaya enseguida si además del ardor tiene:^[1]

• Fiebre y escalofríos.
• Náuseas o vómito.
• Dolor en la espalda, el costado o la ingle.

Pueden ser señales de una infección del riñón, que puede ser grave si no se trata a tiempo.^[1] Si está embarazada, consulte siempre: en el embarazo es más fácil que la infección llegue a los riñones.^[1]

¿Cómo se diagnostica?

• Examen de orina: busca glóbulos blancos y sangre, señales de infección.^[1]
• Urocultivo: identifica la bacteria y ayuda a elegir el antibiótico que sí le va a funcionar. El resultado tarda unos días.^[1]
• Exámenes de sangre, si se sospecha una infección del riñón.^[1]
• Si las infecciones se repiten, imágenes de las vías urinarias o una cistoscopia para buscar la causa, por ejemplo un cálculo.^[1]
• Si se sospecha una infección de transmisión sexual, se hacen pruebas específicas, con una muestra de orina o de flujo.^[2]

¿Cómo quitar el ardor por infección urinaria?

• Antibiótico recetado por el médico, elegido según la bacteria.^[1] Tómelo tal como se lo indiquen y hasta el final, aunque ya se sienta bien: si lo deja antes, las bacterias se pueden volver resistentes y la infección será más difícil de curar.^[1]
• Tomar bastante agua, que ayuda a eliminar las bacterias y alivia los síntomas.^[1]
• Para el dolor, el médico puede indicar acetaminofén o ibuprofeno.^[1]
• Calor local: una almohadilla tibia en la espalda o el abdomen alivia el dolor.^[1]

No se automedique con antibióticos: tomar el que no es, o por menos días, favorece la resistencia.^[1]

¿Qué hacer cuando te arde tu parte íntima al orinar?

• No se automedique y consulte para saber la causa.
• Tome bastante agua mientras tanto.
• Si tuvo relaciones sin condón, cuénteselo al médico sin pena: puede ser una infección de transmisión sexual, que se cura con antibióticos. Su pareja también debe tratarse, o volverá a contagiarle.^[2]
• Use condón para prevenir las infecciones de transmisión sexual.^[3]
• Vaya a urgencias si aparecen fiebre, vómito o dolor en la espalda.^[1]

¿Sirve el jugo de arándano?

El jugo o las pastillas de arándano rojo (cranberry) no curan una infección que ya está. Algunos estudios sugieren que podrían ayudar a prevenirlas, pero las pruebas no son suficientes.^[1]

¿Cómo prevenir la infección urinaria?

• Tome bastante agua.^[1]
• Vaya al baño cuando tenga ganas y vacíe bien la vejiga.^[1]
• En las mujeres, límpiese de adelante hacia atrás.^[1]
• Use ropa interior de algodón y ropa holgada.^[1]
• Si las infecciones se repiten, hable con su médico: a veces ayuda cambiar de método anticonceptivo, y en la menopausia existen tratamientos con estrógenos vaginales.^[1]

Nota: Si tiene ardor al orinar o infecciones urinarias que se repiten, puede agendar una cita con el Dr. Mauricio Herrera en Yopal.

Este artículo es informativo y no reemplaza la valoración de un médico.