Disfunción eréctil: qué la provoca y cómo se trata

La disfunción eréctil es no poder tener o mantener una erección lo bastante firme para tener relaciones sexuales satisfactorias.^[1] Es muy común y a muchos hombres les da pena consultarla, pero tiene tratamiento a cualquier edad, y a veces es la primera señal de otro problema de salud que conviene detectar a tiempo.

¿Qué es la disfunción eréctil?

Se habla de disfunción eréctil cuando:^[1]

• Logra una erección algunas veces, pero no todas las veces que quiere tener relaciones.
• Logra una erección, pero no dura lo suficiente.
• No logra tener erecciones en ningún momento.

Antes se llamaba impotencia, pero los médicos ya casi no usan esa palabra.^[1] Es frecuente con los años, pero no es una parte normal del envejecimiento: se puede tratar a cualquier edad.^[1]

¿Qué es lo que provoca la disfunción eréctil?

Para que haya una erección tienen que funcionar bien los vasos sanguíneos, los nervios y las hormonas. Muchas cosas pueden fallar en ese camino.^[1]

Enfermedades

• Diabetes tipo 2. Los hombres con diabetes tienen entre dos y tres veces más probabilidad de tener disfunción eréctil.^[1]
• Enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos, arterias tapadas (ateroesclerosis) y presión alta.^[1]
• Enfermedad de los riñones y esclerosis múltiple.^[1]
• Enfermedad de Peyronie, que hace que el pene se doble al estar erecto.^[1]
• Tratamientos del cáncer de próstata, como la radioterapia o la prostatectomía, y la cirugía del cáncer de vejiga.^[1]
• Lesiones del pene, la médula espinal, la próstata, la vejiga o la pelvis.^[1]

Medicamentos

Puede ser un efecto secundario de medicamentos comunes: para la presión arterial, antidepresivos, tranquilizantes o para dormir, para bajar el apetito, para las úlceras, y los que se usan en el cáncer de próstata.^[1] Nunca deje un medicamento por su cuenta: hable con su médico, que puede cambiar la dosis o el medicamento.^[1]

Hábitos

Fumar, tomar demasiado alcohol, consumir drogas, el sobrepeso y la falta de ejercicio.^[1]

Causas emocionales

El miedo a fallar, la ansiedad, la depresión, la culpa, la baja autoestima y el estrés pueden causarla o empeorarla.^[1] Y al revés: la disfunción eréctil también puede traer ansiedad y depresión, y se forma un círculo difícil de romper.^[1]

¿Qué puede provocar que a un hombre no se le pare?

Casi siempre es una mezcla de las causas anteriores. Una pista útil: los hombres suelen tener de 3 a 5 erecciones cada noche mientras duermen. Si se despierta con erecciones pero le falla en las relaciones, es más probable que la causa sea emocional; si no tiene erecciones en ningún momento, es más probable que sea física.^[1] Aun así, solo el urólogo puede saberlo con seguridad.

¿Cuándo ir al urólogo?

Consulte si le pasa con frecuencia. La disfunción eréctil puede ser la señal de un problema médico más serio, como la diabetes o una enfermedad de los vasos sanguíneos.^[1] Hablarlo da pena, pero los urólogos están acostumbrados a tratar estos temas con total confidencialidad.^[1]

¿Cómo se diagnostica?

El urólogo le hará preguntas sobre su salud, su vida sexual y los medicamentos que toma, y un examen físico: la sensibilidad y la forma del pene, la presión arterial y el pulso.^[1] Según el caso, puede pedir:^[1]

• Exámenes de sangre, para buscar diabetes, problemas de riñón o de hormonas.
• Ecografía Doppler del pene, para ver cómo circula la sangre.
• Pruebas de erección nocturna o de inyección, para saber si la causa es física o emocional.

¿Qué hacer para curar la disfunción eréctil?

El tratamiento depende de la causa, y muchas veces se combinan varios.^[1]

1. Cambios en el estilo de vida

Dejar de fumar, tomar menos alcohol, no consumir drogas, hacer más ejercicio y bajar de peso.^[1] El ejercicio aeróbico (caminar rápido, trotar, montar en bicicleta) tiene buena evidencia: en 11 ensayos clínicos mejoró la erección, y más cuanto más grave era el problema.^[2]

2. Apoyo psicológico

Si hay ansiedad o estrés, un psicólogo puede ayudar, a veces junto a la pareja.^[1]

3. Pastillas

El urólogo puede recetar sildenafil, tadalafilo, vardenafilo o avanafil.^[1] Relajan los músculos y aumentan la llegada de sangre al pene, pero solo funcionan con estimulación sexual: no producen una erección automática.^[1]

Importante:^[1]

• Nunca se toman con nitratos (medicamentos para el corazón, como los parches o pastillas para la angina): la presión puede bajar de golpe y causar desmayos.
• Si toma medicamentos para la próstata como la tamsulosina, avise al médico: la combinación también puede bajar la presión.

4. Alprostadil

Si las pastillas no funcionan, existe el alprostadil, que se aplica con una pequeña inyección en el pene o como un supositorio dentro de la uretra. A diferencia de las pastillas, produce la erección por sí mismo. El supositorio actúa en 8 a 10 minutos y la erección puede durar de 30 a 60 minutos.^[1]

5. Bomba de vacío

Un tubo que se coloca sobre el pene y una bomba que saca el aire atraen la sangre, y un anillo en la base mantiene la erección. El anillo no debe dejarse más de 30 minutos.^[1]

6. Cirugía

Es el último recurso. La más común es el implante de pene (prótesis inflable o maleable). En hombres jóvenes con arterias tapadas se puede reparar la circulación.^[1]

7. Testosterona

Solo si los niveles en sangre son muy bajos, y siempre con receta: no sirve si la causa es de la circulación o de los nervios, y tiene efectos secundarios.^[1]

Efectos secundarios de los medicamentos para la erección

• Una erección que dura más de 4 horas es una urgencia (priapismo): vaya enseguida a urgencias.^[1]
• Unos pocos hombres han tenido pérdida de la visión o de la audición: si le pasa, consulte de inmediato.^[1]

¿Cuál es la mejor vitamina para la erección?

No hay ninguna vitamina ni suplemento que haya demostrado curar la disfunción eréctil. Y ojo: no todos los productos "naturales" son seguros, y algunos, mezclados con otros medicamentos, pueden causar problemas graves.^[1] Nunca compre medicamentos para la erección por internet ni sin receta, y cuéntele al médico cualquier suplemento que tome.^[1]

Lo que sí ayuda es cuidar la salud en general: una alimentación con frutas, verduras, granos integrales y poca grasa y sal, controlar la presión y la diabetes, y hacer ejercicio.^[1]

¿Se puede prevenir?

Muchas causas se pueden prevenir:^[1]

• Deje de fumar: el tabaco daña los vasos sanguíneos.
• Coma sano y mantenga un peso saludable.
• Controle la presión arterial, el azúcar y el colesterol.
• Evite el exceso de alcohol.
• Haga ejercicio con regularidad.

Nota: Si tiene problemas de erección, puede agendar una cita con el Dr. Mauricio Herrera en Yopal. La consulta es confidencial.

Este artículo es informativo y no reemplaza la valoración de un médico.